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Expéditions
de découverte dans l’océan Indien pendant
l’intendance de Pierre Poivre ----------------------------------------- De
1767 à 1772, Pierre Poivre exerça les fonctions
d’intendant des Isles de France
et de Bourbon, administrant ces îles au côté de
deux gouverneurs successifs,
Jean Daniel Dumas puis François
Julien du Dresnay, chevalier Desroches. C’est une
époque de paix entre les
grandes nations qui favorise le commerce mondial et les initiatives. A
partir
de l’Isle de France, plusieurs expéditions de
reconnaissance des terres et mers
environnantes vont être menées avec deux buts
principaux, d’une part faciliter
le mouvement de nos vaisseaux, aussi bien les navires marchands que les
escadres du roi, en améliorant les cartes et routiers par
des campagnes
hydrographiques, et d’autre part découvrir de
nouveaux territoires pour nos intérêts
commerciaux et stratégiques avec en toile de fond notre
rivalité avec
l’Angleterre. Sans oublier
l’intérêt scientifique à la
reconnaissance de
l’intégralité du globe. Trois
théâtres pour ces opérations : - Madagascar
où sont puisées des denrées
indispensables à l’alimentation de
l’Isle de France, essentiellement du bétail
et du riz, et qui fournit la plupart des esclaves, main
d’œuvre sur laquelle le
système colonial est établi. -
L’archipel des Seychelles, y compris les
Amirantes, escale sur la route des Indes d’où
l’on peut tirer quelques
ressources utiles à notre colonie, essentiellement bois et
pêche. On se préoccupe
de l’épuisement des tortues de
l’île Rodrigues - Les terres australes qui abritent les rêves les plus fous et où la crainte d’être devancé par les Anglais obnubile la réflexion ministérielle. - Au port de Lorient en janvier
1768, départ
des vaisseaux pour l’Isle de France. - Reconnaissance
des côtes de Madagascar par le chevalier Grenier. - Grenier et Rochon : la
nouvelle route
des Indes. - La
Digue
et la Curieuse
en mission aux îles Seychelles. - Mission de Marion-Dufresne pour
rapatrier le Tahitien Poutavery. - Mission scientifique d'Alexis Rochon
à Madagascar. - Philibert Commerson à
Madagascar et à Bourbon. - Les
missions de Kerguelen dans l’océan Indien. - Duroslan et La Biolière en mission aux Amirantes
et aux Seychelles. - A la recherche de
l’île Juan de
Lisboa. - Découverte
et colonisation des Seychelles. *
* * Jean-Paul
Morel, novembre 2012. -
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